Das Adenosintriphosphat liefert die Energie, die z.B. für neue chemische Bindungen oder das Lösen von Bindungen in den Organsimen nötig ist.
Um die gerade benötigte Energie freizusetzen, wird vom Adenosin-TRI-phosphat eine Phosphatgruppe abgespalten: übrig bleibt das Adenosin-DI-phosphat. Damit für weitere Reaktionen wieder energiereiches ATP entstehen kann, holt sich der Körper in der 'Stillen Verbrennung' die Energie, die im Traubenzucker (Glucose) gespeichert ist. Die Glucose wird in CO2 und Wasser zerlegt und die dadurch freigesetzte Energie wird auf das ADP und ein Phosphat übertragen. Diese verbinden sich wieder zu ATP und das Spiel kann wieder beginnen. GTP (Guanosintriphosphat) und das GDP werden vom Körper genauso als Energieträger verwendet.