Ethylen, Ethen (engl. ethylene) Einziges gasförmiges Phytohormon (Pflanzenhormon). Ethylen besitzt die Formel H2C=CH2. Ethylen ist u. a. für die Fruchtreifung (z. B. bei Tomaten) und den Laubfall verantwortlich. Ethylen unterscheidet sich von anderen Pflanzenhormonen dadurch, dass es als gasförmiges Hormon auch auf Nachbarpflanzen wirken kann - weshalb man Ethylen auch als Pheromon bezeichnen kann. In reifenden und reifen Früchten ist die Ethylensyntheserate besonders hoch. In der Landwirtschaft wird Ethylen vielfach zur Begasung von Früchten genutzt: Früchte werden unreif geerntet und durch Ethylenbegasung erst kurz vor der Auslieferung an den Fachhandel künstlich zum Reifen gebracht.
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