Ökoton, Randsaum, Saumbiotop, Übergangsbiotop (engl. ecotone)
Ein Ökoton (Saumbiotop, Übergangsbiotop) ist ein Übergangs- bzw. Grenzbereich zwischen zwei (oder mehreren) verschiedenen Lebensräumen. Ein Ökoton ist z. B. der Übergangsbereich zwischen Wald und Wiese.
Wegen des Artenreichtums wird ein Ökoton im Allgemeinen als besonders wertvoll angesehen. Die Summe der Arten im Ökoton ist prinzipiell höher als in den angrenzenden Lebensräumen, da sich in einem Ökoton Lebewesen der angrenzenden Biotope finden lassen als auch Lebewesen, die sich auf den Lebensraum Ökoton selbst spezialisiert haben.
Ein Ökoton besitzt zumeist eine schmale Ausdehnung und bildet so einen "Saum" ("Rand"), woher sich der deutsche Name Saumbiotop ("Randbiotop") ableitet. Typischerweise sind Ökotone von ihrer Form her also schmale, linienhafte Lebensräume.
Beispiele für ein Ökoton sind: Ackerrand, Graben, Hecke, Knick, Ufer, Waldrand.
Siehe auch unter:
 Biotop
Biozönose
Ökologie
ökologische Nische
Ökosystem
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