Sauerstoff (lat. Oxygenium) (engl. oxygen) Mit dem Begriff Sauerstoff ist meist der molekulare Sauerstoff (O2) gemeint. Grundsätzlich wird jedoch zwischen atomarem und molekularem Sauerstoff unterschieden. Das Element Sauerstoff steht im Periodensystem in der 6. Hauptgruppe. Ein Sauerstoffatom besitzt also 2 ungepaarte Elektronen und muss daher noch 2 Bindungen eingehen, um seine äußerste Schale zu füllen (und damit die Edelgaskonfiguration zu erreichen). Molekularer Sauerstoff ist ein farbloses und geruchsloses Gas. Es besteht aus zwei Sauerstoffatomen. Infolge seiner Dichte ist molekularer Sauerstoff etwas schwerer als Luft. Nur wenige Lebewesen können ohne Sauerstoff leben. Sauerstoff ist im Blut in den Erythrozyten (den roten Blutkörperchen) an das Hämoglobin gebunden. Luft enthält ca. 21 Volumenprozent Sauerstoff, Wasser nur etwa 0,5 Volumenprozent Sauerstoff (Sauerstoff ist im Wasser nur schwer löslich, die Löslichkeit nimmt mit zunehmender Wassertemperatur zudem ab).
Siehe auch unter: aerob anaerob anoxisch obligate Anaerobier Oxygenierung Ozon Sauerstoffzehrung
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