Zwillinge (engl. twins)
Zwillinge können aus einer oder aus zwei befruchteten Eizellen (Zygoten) hervorgehen, sodass eineiige (monozygote) und zweieiige (dizygote) Zwillinge unterschieden werden.
Eineiige Zwillinge entstehen durch Befruchtung einer einzigen Eizelle durch ein Spermium und spätere Trennung von erbidentischen Zellen. Da eineiige Zwillinge sich aus derselben befruchteten Eizelle entwickeln, sind sie in genetischer Hinsicht identisch. Im englischsprachigen Raum werden eineiige Zwillinge daher sinnvollerweise als identical twins (identische Zwillinge) bezeichnet. Obwohl eineiige Zwillinge sich in ihren Körpermerkmalen also prinzipiell nicht unterscheiden sollten, können eineiige Zwillinge dennoch häufig mit Hilfe ihrer Fingerabdrücke identifiziert werden. Man vermutet, dass unterschiedliche Linienmuster der Fingerabdrücke auf vorgeburtliche Umwelteinflüsse zurückgehen. Umwelteinflüsse können auch zu Mutationen, also Veränderungen des Erbguts, führen, sodass die ursprüngliche genetische Identität von eineiigen Zwillingen verloren geht - solche Mutationen können auch schön während der vorgeburtlichen Entwicklung passieren.
Zweieiige Zwillinge sind im Regelfall Verwandte ersten Grades. Sie teilen - so wie gewöhnliche Geschwister - durchschnittlich 50 % ihres Erbguts miteinander. Im Ausnahmefall kann es sich bei zweieiigen Zwillingen aber auch nur um Halbgeschwister handeln, nämlich dann, wenn die beiden Spermien von zwei verschiedenen Männern stammen.
Insgesamt endet etwa eine von 60 Schwangerschaften in einer Zwillingsgeburt. Davon sind ungefähr ein Drittel eineiige Zwillinge und zwei Drittel zweieiige Zwillinge. Zweieiige Zwillinge kommen mit einer Wiederholungswahrscheinlichkeit von ca. 1,7 % familiär gehäuft vor, eineiige Zwillinge dagegen zeigen keine familiäre Häufung.
Siehe auch unter:
 Klon
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