Art, Species, Spezies (engl. species)
Was ist eine Art? Dafür, was unter einer Art zu verstehen ist, gibt es verschiedene Erklärungen. Am häufigsten kommt der so genannte biologische Artbegriff ("Biospezies", "biologische Art") zur Anwendung. Der biologische Artbegriff beschreibt eine Art als potenzielle Fortpflanzungsgemeinschaft:
Alle Individuen, die sich unter natürlichen Bedingungen miteinander paaren und fruchtbare (fortpflanzungsfähige) Nachkommen zeugen können.
Der letztere Hinweis ist insofern wichtig, als sich z. B. Pferd und Esel paaren und Nachkommen zeugen können - letztere jedoch unfruchtbar sind; vgl. Maultier und Maulesel).
Der Begriff "potenziell" nimmt Bezug darauf, dass z. B. zwei Tiere räumlich so weit voneinander getrennt sind, dass eine Paarung praktisch ausgeschlossen werden kann - diese aber bei einem Aufeinandertreffen "potenziell" (also grundsätzlich) möglich wäre.
Der biologische Artbegriff beruht weniger auf körperlicher Ähnlichkeit als auf der potenziellen (grundsätzlichen) Fähigkeit, Nachkommen miteinander zeugen zu können. Der Zusatz "unter natürlichen Bedingungen" verweist darauf, dass sich im Labor oder in der Tierhaltung Mischlinge erzeugen lassen könnten, obwohl es in der Natur nicht zu einer Paarung von Tieren zweier Arten kommt.
Wie wird eine Art benannt? Jede biologische Art erhält einen wissenschaftlichen Namen, der aus zwei Teilen besteht. Dieser Name besteht a) aus dem Gattungsnamen, der großgeschrieben wird, und b) aus dem Artnamen, der kleingeschrieben wird. Beide Namensbestandteile werden kursiv geschrieben. Der heutige Mensch trägt z. B. den Namen Homo sapiens (Homo = Gattungsname, sapiens = Artname). Beim Menschen und einigen anderen Organismen kommt schließlich noch ein dritter Name für die Unterart hinzu: Homo sapiens sapiens.
Wie unterscheiden sich die Begriffe Art und Population? Besteht eine Art nur aus einer einzigen Population, fallen die Begriffe Art und Population zusammen. Bestehen mehrere Populationen, bilden diese zusammen die Art. Unabhängig davon, ob eine Art nur aus einer oder mehreren Popuplationen besteht, besitzen alle Angehörigen der Art einen gemeinsamen Genpool.
Was leistet der biologische Artbegriff nicht? Der biologische Artbegriff kann nicht auf sich ausschließlich asexuell (ungeschlechtlich) fortpflanzende Organismen angwendet werden, dies gilt auch für Prokaryoten.
Zur systematischen Einordnung des Artbegriffs bei Tieren siehe unter Systematik des Tierreichs
Siehe auch unter:
adaptive Radiation Artbildung artfremd
Fertilität Fortpflanzung
Literatur:
Internet:
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